UHMW este în mod inerent foarte alunecos și inert din punct de vedere chimic, ceea ce îl face o alegere de bază bună pentru multe aplicații de rulment și uzură. Denumit uneori „PTFE sărac”, are multe dintre aceleași caracteristici: conformitate cu FDA, culoare albă strălucitoare, absorbție de umiditate aproape zero, rezistență chimică excelentă și coeficient de frecare/auto-lubrificare extrem de scăzut. De asemenea, are o rezistență remarcabilă la impact (fără rupere) la temperaturi criogenice, cea mai bună rezistență la abraziune umedă dintre toate materialele (inclusiv metalele) și un cost relativ scăzut al materialului. Limitările sale includ rezistența scăzută la compresiune și rezistența limitată la căldură la 160F. Coeficientul său ridicat de dilatare termică face toleranțele mai dificil de menținut.
Combinația de proprietăți a UHMW îl face candidatul inițial ideal pentru o gamă largă de aplicații, în special în procesarea alimentelor, manipularea materialelor și echipamente grele. Cu toate acestea, sunt disponibile multe versiuni modificate care îmbunătățesc proprietăți specifice: